สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดมหึมาจะแหกกฎของร่างกาย

จินตนาการของเราไม่มีขีดจำกัด แต่ขนาดร่างกายมี

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยักษ์กระทืบผ่านจินตนาการของเรา คลิฟฟอร์ดเป็นสุนัขสีแดงตัวใหญ่ แจ็คปีนต้นถั่วเพื่อพบกับยักษ์ Ella Enchanted ไปงานแต่งงานของคู่รักยักษ์ ในเรื่อง Turning Red ของดิสนีย์และพิกซาร์ เหม่ยกลายเป็นแพนด้าแดงขนาดเท่าหมีกริซลี่ และถ้าคุณคิดว่ามันใหญ่ก็รอจนกว่าคุณจะเจอแม่ของเธอ แต่ยักษ์ไม่คุกคามชีวิตจริงของเรา ทำไม มันเกี่ยวข้องกับความร้อน

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถขึ้นได้บนบกเท่านั้น เฟลิซา สมิธอธิบาย เธอเป็นนักบรรพชีวินวิทยา – ผู้ที่ศึกษาระบบนิเวศโบราณ – ที่มหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกในอัลบูเคอร์คี ตามทฤษฎีแล้ว เธอกล่าวว่า หากสัตว์ถูกจำกัดด้วยน้ำหนักที่ขาของพวกมันสามารถแบกได้ สัตว์สี่ขาอาจมีขนาดใหญ่ถึง 109 เมตริกตัน (120 ตันสั้น) ซึ่งใหญ่กว่าเครื่องบิน 737 เล็กน้อยหรือไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยท่องไปในโลก แต่มันไม่มีประโยชน์อะไรที่จะยิ่งใหญ่ขนาดนั้น “ขาของคุณจะต้องใหญ่มากเพื่อรองรับร่างกายของคุณจนคุณไม่สามารถขยับได้” สมิ ธ กล่าว

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน — ช้างพุ่มไม้แอฟริกาเพศผู้ (Loxodonta africana) — มีขนาดเล็กเมื่อเปรียบเทียบ พวกมันมีค่าเฉลี่ยเพียง 6 เมตริกตัน (เกือบ 7 ตันสั้น) Paraceratherium สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก มียอดอยู่ที่ประมาณ 16 เมตริกตัน ซึ่งต่ำกว่าขีดจำกัดที่ 109 เมตริกตันที่คาดไว้ เสียงฟ้าร้องทั่วยุโรปและเอเชียเมื่อ 30 ล้านปีก่อน ดูเหมือนเป็นลูกผสมระหว่างแรดยักษ์กับม้าตัวใหญ่

ตำหนิความร้อนสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พวกเขาต้องรักษาร่างกายให้อยู่ในอุณหภูมิที่อบอุ่นสม่ำเสมอ พวกเขาย่อยอาหารเพื่อสร้างพลังงานเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ในทางกลับกัน สัตว์เลื้อยคลานในปัจจุบันคือ ectotherms อุณหภูมิของร่างกายแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม ซึ่งหมายความว่าสัตว์เลื้อยคลานไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ในที่เย็นเหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่ยังประหยัดพลังงานได้มากโดยไม่สร้างความร้อนขึ้นเอง “หากคุณนำสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดเท่ากัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้องการพลังงานมากกว่าสัตว์เลื้อยคลานถึง 10 เท่า” สมิธกล่าว

สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดคือสัตว์กินพืชทั้งหมด พวกเขาได้รับพลังงานจากพืชซึ่งได้รับพลังงานจากดวงอาทิตย์ และหากต้องการบริโภคพืชให้มากพอที่จะเติบโตได้ สัตว์กินพืชก็ต้องการพื้นที่บ้านที่กว้างขวาง Smith กล่าว Paraceratherium แต่ละตัวต้องการพื้นที่มากจนต้องเดินทางไกลเพื่อหาคู่ครอง สายพันธุ์นี้เคี้ยวเอื้องไปทั่วยุโรปและเอเชียส่วนใหญ่ อเมริกาเหนือทั้งหมดคงไม่ใหญ่พอ

แต่สัตว์กินพืชขนาดใหญ่จริงๆ เสี่ยงที่จะสร้างความร้อนมากเกินไป สัตว์เหล่านี้ต้องทำลายวัสดุจากพืชที่มีเส้นใยและเหนียวจำนวนมาก แบคทีเรียในลำไส้ทำลายพืชด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการหมัก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้รับพลังงานที่ต้องการ แต่การหมักก็สร้างความร้อนเช่นกัน “คุณมีห้องหมักภายในที่ผลิตพลังงานและความร้อนได้จริง … จากนั้นคุณก็ดูดความร้อน มันเป็นหายนะ” สมิ ธ กล่าว ร้อนเกินไปและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะตาย จึงต้องปล่อยความร้อนส่วนเกินออกไป

การปรับเปลี่ยนร่างกายสามารถช่วยได้ ตัวอย่างเช่น ช้างแอฟริกามีหูขนาดใหญ่ หลอดเลือดในหูเหล่านั้นช่วยระบายความร้อนออกไปในอากาศ ช้างยังสามารถโบกหูไปมา ทำให้เกิดลมพัดเพื่อปัดเป่าความร้อนออกไป พวกมันยังมีขนน้อยมาก ดังนั้นความร้อนจึงไม่เกาะติดกับผิวหนังของพวกมัน

มีเหตุผลอื่นๆ ที่ว่าทำไมการตัวใหญ่ถึงไม่มีประโยชน์ ขนาดมหึมายังหมายถึงความอยากอาหารของสัตว์ประหลาด ไม่ว่าสัตว์จะกินพืชหรืออย่างอื่น คลิฟฟอร์ด เจ้าหมาแดงตัวใหญ่ต้องกินอาหารสุนัขมากมาย พวกยักษ์จะต้องกินขนมเยอะๆ และพวกเขาทั้งหมดอาจจะพยายามทำตัวให้เย็นอยู่เสมอ

ในเรื่อง Turning Red เหม่ยกลายเป็นแพนด้าแดงขนาดยักษ์ (Ailurus fulgens) แพนด้าแดงตัวจริงมีขนาดเล็กกว่ามาก โดยเฉลี่ยประมาณ 5 กิโลกรัม (11 ปอนด์) แพนด้าแดงยังอาศัยอยู่บนต้นไม้ด้วย ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่สามารถโตเกินขนาดได้ และในขณะที่เหม่ยอาจพบบ้านในแคลิฟอร์เนียเรดวู้ด แต่ก็ไม่มีต้นไม้ใหญ่พอที่จะเลี้ยงดูแม่ของเธอได้ รูปร่างเป็นแพนด้าแดงของเธอสูงราวกับสนามกีฬา และแพนด้าแดงคู่นี้ก็สามารถกินต้นไม้และต้นไผ่ได้หมดอย่างง่ายดาย “ไม่มีทาง [แพนด้าแดงตัวใหญ่] จะนั่งกินไผ่หรืออะไรก็ได้ มันจะอดตาย” สมิ ธ กล่าว “เว้นแต่ว่ามันจะแอบกินแฮมเบอร์เกอร์อยู่ด้านข้าง”

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและความร้อน

ความร้อนจำกัดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเช่นกัน สัตว์ที่เล็กที่สุดไม่สามารถมีขนาดเล็กกว่า 1.8 กรัม (0.06 ออนซ์) ได้ ปัจจุบันสล็อตขนาดนั้นถูกครอบครองโดยค้างคาวจมูกหมูของกิตติ (Craseonycteris thonglongyai) หรือค้างคาวภมร และในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ไม่สามารถสูญเสียความร้อนได้เพียงพอ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กก็ไม่สามารถเก็บความร้อนได้เพียงพอ พวกมันสูญเสียความร้อนในอากาศอย่างต่อเนื่อง การรักษาอุณหภูมิร่างกายให้คงที่นั้นต้องใช้พลังงานเป็นจำนวนมาก “เมื่อคุณเริ่มมีขนาดเล็กลง คุณต้องกินอย่างต่อเนื่องเพื่อให้สามารถเลี้ยงร่างกายได้” สมิธ อธิบาย

สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่รอบตัวเรา แม้ว่าจะยากต่อการรับรู้ในโลกที่กลายเป็นเมืองมากขึ้นก็ตาม ในหลายกรณี สัตว์มีอยู่เพื่อให้บริการเรา มีชีวิตขึ้นมาในฟาร์มของโรงงาน ในห้องปฏิบัติการ หรือในโรงงานเพาะพันธุ์อุตสาหกรรม ซึ่งพวกมันมักจะแหย่ แหย่ และเอารัดเอาเปรียบ การคุ้มครองสัตว์เกิดจากการเอารัดเอาเปรียบนั้น

การคุ้มครองสัตว์เป็นแนวป้องกันสำหรับโลกที่ไม่ใช่มนุษย์ แต่การคุ้มครองสัตว์หมายความว่าอย่างไร และทำไมสัตว์ถึงต้องการการคุ้มครองตั้งแต่แรก?

การคุ้มครองสัตว์หมายความว่าอย่างไร

การคุ้มครองสัตว์โดยทั่วไปหมายถึงการป้องกัน การลดลง หรือการกำจัดอันตรายที่มนุษย์ทำกับสัตว์ การคุ้มครองสัตว์สามารถแบ่งออกเป็นสามประเภท:

• การคุ้มครองสัตว์ป่า: ความริเริ่มในการปกป้องและทำให้สัตว์ป่าสามารถอยู่อาศัยและเจริญเติบโตในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมันได้
• สวัสดิภาพสัตว์: กฎหมายและการรณรงค์เพื่อปกป้องสัตว์ภายใต้การควบคุมของมนุษย์ ภายในบริบทของการทำฟาร์ม การวิจัย หรือสัตว์เลี้ยง
• สิทธิสัตว์: การสนับสนุนเพื่อการปลดปล่อยสัตว์จากการใช้ของมนุษย์ทั้งหมด

ทำไมสัตว์จึงควรได้รับการปกป้อง?

สัตว์ควรได้รับการปกป้องเพราะวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าสัตว์มีความอ่อนไหว ตระหนักรู้ และฉลาดมากกว่าที่เคยเชื่อกันในสถานที่อย่างสหรัฐอเมริกา ความรู้ที่ว่าสัตว์มักจะตระหนักดีถึงสภาพที่พวกมันถูกเลี้ยงไว้ในสถานที่ต่างๆ เช่น ฟาร์มของโรงงาน หรือการทารุณกรรมที่พวกมันได้รับระหว่างการทดลองในห้องปฏิบัติการ หมายความว่าการเปลี่ยนแปลงในวิธีปฏิบัตินั้นใช้เวลานานเกินกำหนด

สัตว์ยังมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศและชีวมณฑลที่ทำให้มนุษย์มีชีวิตบนโลกได้ การปกป้องสัตว์—เช่นเดียวกับมหาสมุทร ป่าไม้ และทุ่งหญ้าที่พวกมันอาศัยอยู่—จะช่วยปกป้องอนาคตของทุกสายพันธุ์ รวมถึงโฮโมเซเปียนส์

การปกป้องสัตว์มีผลหรือไม่?

การคุ้มครองสัตว์สามารถมีประสิทธิผลได้มาก ไม่ว่าจะผ่านการสนับสนุนระดับรากหญ้า การมีส่วนร่วมกับบริษัทเพื่อให้พวกเขารับผิดชอบ หรือการล็อบบี้เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งให้ออกกฎหมายคุ้มครอง Humane League ได้รับชัยชนะมากมายสำหรับสัตว์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ด้านล่างนี้คือตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ที่แสดงให้เห็นว่าการคุ้มครองสัตว์มีประสิทธิภาพในการลดการทารุณกรรมสัตว์หลายล้านคนได้อย่างไร:

• Walmart, Dunkin’ Donuts และ Costco ตกลงที่จะหยุดการเลี้ยงไก่ไข่ในกรง ซึ่งรวมถึงการใช้กรงแบตเตอรี่ ซึ่งก่อให้เกิดการละเมิดสวัสดิการหลายประการ
• Aramark และ Compass Group ใช้นโยบายเพื่อให้ไก่มีสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้น ลดความหนาแน่นในการเลี้ยง และปรับปรุงสวัสดิภาพในระหว่างการฆ่า
• สตาร์บัคส์ยักษ์ใหญ่ด้านกาแฟตกลงที่จะนำนโยบายเพื่อปรับปรุงสวัสดิภาพไก่โดยให้พื้นที่มากขึ้นและวิธีการฆ่าที่โหดร้ายน้อยลง
• Subway ปฏิรูปนโยบายสวัสดิภาพไก่ของตนเพื่อให้มีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น (รวมถึงแสงสว่างที่ได้รับการปรับปรุงและการตกแต่งที่ดีขึ้น) ความหนาแน่นในการเลี้ยงไก่ที่เหมาะสมที่สุด และวิธีการฆ่าที่โหดร้ายน้อยลง

ไม่นานมานี้ Whole Foods Market, Aldi และ Restaurant Brands International (RBI) ได้เข้าร่วมกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่กำลังเดินหน้าพัฒนาคุณภาพชีวิตของไก่ในห่วงโซ่อุปทานของพวกเขา

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ tanishatours.com